E apagaram-se as luzes

Ontem saímos para jantar no Chu Chai, um restaurante tailandês vegetariano do qual já falei aqui. Como sempre, tudo estava maravilhoso, sempre que vamos lá eu fico dizendo que deveríamos ir mais vezes. Pedimos uma salada de manga com alface apimentada simplesmente divina, e enquanto esperávamos os pratos principais, uma brigada de garçons saiu da cozinha com velas em mãos, colocando-as no centro de cada mesa. "É que hoje é o dia do Earth Hour, e como estamos participando vamos apagar todas as luzes do restaurante durante uma hora", disse o garçom. Eu tinha lido sobre o Earth Hour, e sabia que Montreal participaria, mas tinha esquecido completamente que era justamente ontem. Então jantamos à luz de velas mesmo, no escurão, que além de romântico e surpreendente foi por uma causa nobre. Fiquei imensamente feliz de ter participado (duplamente, já que as luzes lá de casa também ficaram apagadas). A título de curiosidade, eles mantiveram só uma luz acesa na cozinha, mas o time dos garçons e bartenders se virou super bem sem luz nenhuma.

Ode à massa folhada, Parte II: Churros improvisados

Essa pode entrar para o rol das sobremesas mais fáceis ever. Pequei o último quadradinho da massa folhada, abri um pouco com o rolo e espalhei uma mistura de duas colheres de açúcar branco e uma colher de canela em pó. Cortei em tirinhas e torci para fazer espirais. Espalhei mais da mistura de açúcar com canela e assei por 15-20 minutos, tempo suficiente para o cheiro da canela se espalhar pela casa inteira.

Servi com um doce de leite de mais uma leva que eu tinha feito na semana passada. Na realidade, churros são massas fritas em óleo e cobertas com uma mistura de açúcar e canela, e às vezes recheadas com doce de leite. Estes podem não ser autênticos, mas para mim são até melhores, já que evitam frituras e ficam igualmente deliciosos.

Ode à massa folhada, Parte I: Tortinhas de tapenade, ricotta e tomate assado

Meio que sem querer terminei preparando o jantar de ontem todo à base de massa folhada. É impressionante como esse ingrediente é versátil, serve para doces e salgados, entradas e pratos principais, pode ser coadjuvante ou ator principal. É também um dos poucos ingredientes que mesmo os chefs profissionais preferem comprar prontos, já que é praticamente impossível fazer em casa. E, felizmente, hoje em dia encontra-se massa folhada congelada na maioria dos supermercados.

Graças ao alto conteúdo de manteiga, que é o que faz a massa expandir em camadas, ela é também um pouco frágil e temperamental na hora de abrir. Mas minha única ressalva à massa folhada é em pratos onde ela parece que serve só como enfeite, onde ela podia muito bem estar como não estar ali. Não é o caso dessas tortinhas, onde a massa folhada fornece a base e dá o tom meio que luxuoso a um prato extremamente simples.


Tortinhas de tapenade, ricotta e tomate assado
(Receita inspirada no programa The Main de Anthony Sedlak)

Essa receita não precisa de medidas precisas, e você pode mudar e colocar o que bem entender. Os ingredientes sugeridos aqui são simples, mas preparados de maneira a intensificar seus sabores. Comece fazendo os tomates assados: corte dois tomates italianos maduros ao meio, retire as sementes, tempere com azeite, sal e pimenta e coloque para assar numa grade sobre uma assadeira em forno alto por 30-40 minutos. Eles vão ficar murchinhos, quase como tomates secos mas nem tão secos. Você pode usar tomates secos ou até crus, mas eu adoro os assados pois este processo concentra toda a essência tomatal do tomate e fica muito mais gostoso.

Segundo passo: preparar a tapenade, que é uma pasta de azeitonas. Pegue um punhado de azeitonas pretas (usei kalamatas) sem caroço, um dente de alho, uma colher se sopa de alcaparras, um tiquinho de pasta de anchovas (opcional) e pimenta do reino moída na hora e bata no processador com um fio de azeite e um pouco de água até virar uma pasta. De novo, a idéia aqui é concentrar sabores poderosos. Você pode fazer bastante e guardar na geladeira para usar em sanduíches ou misturar num macarrão delícia.

Terceiro passo: preparar a massa. Usei uma massa folhada comprada pronta que já vinha em quadradinhos. Abri os quadradinhos com o rolo só um pouco até ficar do tamanho que eu queria, e coloquei-os sobre uma assadeira forrada com papel manteiga. Bati um ovo e pincelei só nas beiradas dos quadradinhos de massa, para ajudar a dourar. Com um garfo, fiz furinhos no centro da massa, deixando a borda pincelada intacta. A parte com os furinhos vai assar mas não vai crescer, já que o ar vai circular, criando uma divisão natural entre a parte do recheio e a beirada.

Quarto e último passo: montar as tortinhas. Nessa hora é importante ser rápida para a massa folhada não derreter. Espalhe um pouco de molho pesto pronto na base, e intercale colheradas da tapenade e de ricota. Coloque um tomate (duas metades) em cada tortinha e tempere com um pouco de orégano seco. Asse por vinte-trinta minutos em fogo médio e sirva com uma saladinha verde.

Gangsta gourmet

Depois de ver as coisas sérias que o Michael Pollan diz no youtube, você pode se divertir com este outro programa sensacional. Um rapper chamado Coolio criou uma série de programas que imita os celebrity chefs da televisão, só que com seu próprio estilo gangsta. Para explicar melhor como isso funciona, basta dizer que o sal e a pimenta vêm em pacotinhos pra lá de suspeitos. Cortando os tomates para a salada caprese, ele diz com certo orgulho que sabe manejar facas e pistolas. Isso sem falar nos jargões que já pegaram aqui em casa: "I'm gonna teach your ass how to cook!", ou "You can crush your own tomatoes, but I ain't got time for that shit"! É claro que é tudo brincadeira, e as receitas nem parecem boas, mas achei engraçadíssimo. E ele ainda promete dar um pimentão autografado para o fã que enviar o melhor vídeo para o programa.

Michael Pollan em ação

Quem está curioso para ouvir a voz do Michael Pollan ou quer saber mais informações sobre o que ele tem a dizer, o youtube está cheio de videos com as palestras e entrevistas dele.

Biscotti de amêndoas com laranja

Satisfeita com o resultado da minha primeira leva de biscotti, resolvi tentar uma receita diferente. A fonte foi a mesma, e, novamente, eu fiz algumas adaptações, diminuí algumas medidas e dei um jeitinho de colocar minha farinha integral. O resultado ficou muito bom, mas achei o gosto e o perfume da laranja dominantes demais. Não que isso seja ruim, mas eu estava prevendo mais amêndoas e menos laranja. Depois descobri que na receita original não leva laranja e sim anis, então da próxima vez vou experimentar desse jeito.

Duas coisas que eu adoro sobre o biscotti é que ele é menos doce e dura muito mais tempo guardado do que um biscoito comum. O único contratempo, digamos, é que eles precisam ser assados três vezes, uma vez a massa inteira, depois os pedaços cortados de um lado e, finalmente, do outro lado. Mas este processo é fundamental, pois ele deixa os biscoitinhos bem sequinhos e crocantes, e é isso (além do formato comprido) que diferencia um verdadeiro biscotti de um biscoito comum. Eu nem acho que dá tanto trabalho assim, ir ali no forno de vez em quando e virar os biscoitinhos...


Biscotti de amêndoas com laranja
(Adaptada da Smitten Kitchen, que por sua vez adaptou daqui)

- 2 xícaras de farinha de trigo branca
- 1 xícara de farinha integral
- 1 colher de sopa de fermento em pó
- uma pitada de sal
- 1 xícara de açúcar
- 1 tablete (8 colheres de sopa, 125g) de manteiga derretida
- 3 ovos
- meia colher de sopa de extrato de baunilha
- uma colher de sopa de suco de laranja
- raspas de uma laranja
- uma xícara de amêndoas, pode ser inteiras assadas e picadas, ou em fatias (usei em fatias)
- uma clara de ovo para pincelar

Primeiro pré-aqueça o forno em temperatura média e forre uma assadeira grande com papel manteiga.

Numa vasilha grande, peneire juntas as farinhas, fermento e sal. Em outra vasilha, misture a manteiga derretida com o açúcar e depois acrescente os ovos, extrato de baunilha e suco e raspas da laranja.

Coloque a mistura de farinhas na mistura molhada e mexa bem até virar uma massa (eu uso as mãos). Por fim, incorpore as amêndoas - se estiver usando as amêndoas fatiadas, como eu, é normal que muitas se quebrem no processo, mas cuide para que pelo menos algumas fatias fiquem inteiras.

Divida a massa ao meio e role cada metade num cilindro achatado. Quanto mais achatado o cilindro, mais finos serão os biscotti. Coloque os dois cilindros na assadeira, o mais afastados um do outro possível, e pincele a clara de ovo por cima. Coloque para assar por mais ou menos 30 minutos, ou até começarem a ficar dourados.

Retire do forno (mas mantenha o mesmo ligado), deixe os troncos esfriarem e depois corte fatias na diagonal. Arranje cada fatia na assadeira e asse por mais uns dez minutos. Vire as fatias de lado e asse por mais dez. Deixe esfriar bem e guarde num pode bem fechado.

Sopa de cenoura e grão de bico

Cortei uma cebola e três cenouras médias em pedacinhos e coloquei para dourar com azeite e um pouquinho de manteiga. Depois temperei com sal, pimenta do reino e uma colher de chá de tomilho. Coloquei um litro de caldo de galinha e deixei ferver por vinte e cinco minutos. Abri uma lata grande de grão de bico e escorri. Coloquei na sopa e bati até virar um creme. O grão de bico engrossa a sopa e dá uma consistência cremosa, e o doce da cenoura combina brilhantemente com o tomilho. Finalizei com um punhado de parmesão ralado na hora e mais pimenta do reino, e servi com pão.