Conchigliones recheados com molho bechamel

Essa receita foi parte invenção e parte imitação, metade criatividade e metade técnica. A parte de invenção foi o recheio, que pode ser praticamente de qualquer coisa. Eu misturei ricotta fresca, tomates maduríssimos cortados em cubinhos, manjericão fresco e um pouco de bacon italiano (pancetta), que tostei primeiro no forno até ficar crocante. Cozinhei as conchas até um pouco antes do al dente, uns 12 minutos, esfriei na água fria e coloquei o recheio.


A parte técnica ficou por conta do molho bechamel. Segundo a rainha Julia Child, não tem como errar nesse molho branco básico, desde que se siga os passos corretamente. A base desse molho, chamada roux, é uma técnica universal usada para engrossar caldos, molhos, sopas, recheios e soufflés. Trata-se de uma mistura de manteiga e farinha, cozidas até a farinha perder o gosto cru, e depois enriquecida com um líquido quente (leite ou caldo, dependendo do molho que se esteja fazendo).

As proporções dos ingredientes variam de acordo com a grossura desejada:
Molho fino ou sopa - 1 colher de sopa de farinha por xícara de líquido
Molho médio - 1 e 1/2 colher de farinha por xícara de líquido
Molho grosso - 2 colheres de farinha por xícara de líquido
Base para soufflé - 3 colheres de farinha por xícara de líquido

Eu usei duas xícaras de leite, duas colheres de sopa de manteiga e três de farinha. Enquanto você mexe a manteiga derretida com a farinha na panela, é importante esquentar o líquido para que, quando combinado, ele dissolva o roux e não fique caroçudo. Depois de cozinhar o roux por uns dois minutos em fogo baixo, acrescente o leite quente e mexa vigorosamente com um batedor de arame, até o líquido ficar homogêneo e engrossar. Acerte o sal e a pimenta e sirva em seguida.

Conferindo a receita

Depois de preparar o molho, eu forrei um refratário de vidro com molho de tomate pronto, coloquei as conchinhas recheadas por cima e cobri generosamente com o molho bechamel. Depois uma camada de parmesão ralado na hora e forno por 20 minutos até gratinar*.

*O meu prato não gratinou direito porque o forno daqui é pré-histórico, temperamental e, apesar de ter o botão "broil", não tem aquela serpentina que esquenta na parte de dentro. Com ele ou você gratina ou cozinha os alimentos até a combustão...

Jantar e uma câmera nova

Eu adoro receber os amigos Alexandre e Lúcia para jantar, pois eles não se importam de serem cobaias para os testes das receitas (deram sorte que nada deu terrivelmente errado até então), e abraçam com uma incrível boa-vontade essa neurose de apresentar os pratos e fazer uma sessão fotográfica imediatamente antes de comer. Acredite, não é todo mundo que entende essa minha fixação.

Mas ontem tínhamos um motivo especial para as fotos, pois compramos uma câmera nova mil vezes melhor do que a antiga. Agora eu só preciso criar vergonha na cara e aprender a usar de verdade (aulas de fotojornalismo, onde foram parar nesse porão que é a minha memória?!). O Alexandre, que humildemente disse que entendia "um pouco" de fotografia, sorridentemente se encarregou das fotos. Só no dia seguinte eu vi que ele tinha feito um trabalho profissional. Se eu não conseguir aprender a mexer, já sei quem vou contratar.

Entrada: chèvre chaud com alface frisée e nozes

Prato: conchigliones recheados com ricotta e cobertos com molho bechamel

Sobremesa: fondue de chocolate

Tirando a poeira do trompete

Vinho espanhol

Salada de endívias e gorgonzola

Endívias são folhas perfeitas para servir saladinhas e outras entradinhas, pois seu formato natural de barquette envolve e segura bem o que estiver dentro, dispensando utensílios. Também não são nada ruim de se ver e degustar - as mais bonitas e menos amargas são as mais brancas e fechadinhas. Essa saladinha simples levou pedaços de gorgonzola, nozes tostadas, lascas de prosciutto assado no forno e uma vinagrete simples de azeite de oliva, mostarda dijon, vinagre de vinho tinto, sal, pimenta moída na hora e mel.

Noite feliz

A festa de Natal pot-luck foi excelente, com muita comida gostosa e troca de presentes. Na hora da sobremesa o cheesecake com morangos cobertos de chocolate fez sucesso; tive que explicar umas mil vezes aos convivas incrédulos que eu tinha mesmo feito tudo aquilo from scratch, não era comprado pronto!

Cheesecake vestido para festa

Foi devorado em segundos!

Fresa y Chocolate

Presente de Natal

O carteiro trouxe meus presentes de Natal esse ano: Mastering the Art of French Cooking, usado mesmo, que é mais barato e tem mais personalidade, e My Life in France, autografado pelo co-autor Alex Prud'homme. Finalmente agora posso dar continuidade à minha obsessão por Julia Child, que começou quando vi os dvds do programa dela na década de 60.


Tudo bem que a encomenda demorou quase um mês para chegar, mas não podia ter vindo num dia melhor. Thank you Mr. Postman!

Natal pot-luck

Este ano fomos convidados para o Natal dos expatriados - todo mundo que estiver sem família (alguns recém-chegados ao Canadá) vai levar um prato e se reunir na casa de amigos. A mim coube levar a sobremesa - cheesecake, encomendado desde novembro, que já está pronto na geladeira. Resolvi fazer também uns morangos cobertos com chocolate e uma outra surpresinha. Por um lado fiquei feliz de não ter que me envolver nos pratos típicos, pois não entendo nada de comida de Natal, mas por outro estou morrendo de expectativa para saber o que as outras pessoas estão fazendo. Mania de gente controladora.